紫外線下の水中の特定の日焼け止めは、植物プランクトンに損傷を与える過酸化水素の生成を増加させる可能性があります.
2002 年の研究では、日焼け止めが海水中のウイルス量の増加を引き起こし、他の汚染物質と同様に海洋環境の健康状態を悪化させることが示唆されています。
さまざまな日焼け止めのブランド、保護因子、および濃度をテストした2008年の研究では、それらがすべてハードコーラルの白化を引き起こし、日焼け止めの量が増えると白化率が増加することがわかりました. 別々にテストされた日焼け止めに含まれる化合物のうち、「ブチルパラベン、エチルヘキシルメトキシシンナメート、ベンゾフェノン-3、および4-メチルベンジリデンカンファーは、非常に低い濃度でも完全な漂白を引き起こしました.」
一部の環境専門家はこの主張に異議を唱えていますが、メディアの報道は日焼け止め剤中のオキシベンゾンをサンゴの白化と関連付けています。 Archives of Environmental Contamination and Toxicology に掲載された 2015 年の研究では、オキシベンゾンが細胞培養実験と幼生サンゴに及ぼす影響が関連付けられていますが、農業流出物や下水などの他の汚染源は、おそらくサンゴ礁により大きな影響を与えます。
2018年、太平洋の国パラオは、オキシベンゾン、オクチノキサート、およびその他の有害な化合物を含む日焼け止めクリームを禁止した最初の国になりました.
2019 年の海洋における UV フィルターの研究では、オキシベンゾンの濃度が以前に報告されたよりもはるかに低く、環境毒性の既知の閾値よりも低いことがわかりました。 さらに、米国海洋大気庁 (NOAA) は、サンゴの減少が気候変動 (海洋の温暖化、水位上昇、酸性化)、乱獲、農業、廃水、都市流出による汚染の影響に関連していることを示しています。