北極圏のさまざまな民族など、一部の人類文化では、伝統的に準備され装飾された毛皮や皮だけで衣服が作られています。 他の文化では、皮革や皮を、ウール、リネン、綿、絹、麻、苧麻などのさまざまな動物や植物の繊維で織ったり、編んだり、撚ったりして織った布で補ったり、置き換えたりしました。
現代の消費者は衣料品の生産を当然のことと考えているかもしれませんが、生地を手作りすることは、繊維の製造、紡績、織りを含む、退屈で労働集約的なプロセスです。 繊維産業は、産業革命中に動力織機によって初めて機械化されました。
文化が異なれば、布から衣服を作るさまざまな方法が進化してきました。 1 つのアプローチには、布をドレープすることが含まれます。 多くの人は、長方形の布をぴったりと巻いた衣服、たとえばインド亜大陸の男性用のドーティと女性用のサリー、スコットランドのキルト、ジャワのサロンなどを着ていましたし、今も着ています。 衣服を縛ったり（ドーティやサリー）、衣服を所定の位置に保持するためにピンやベルトを使用したりすることもできます（キルトやサロン）。 生地を切りっぱなしにしてありますので、様々なサイズの方にご着用いただけます。
別の方法では、布を手作業またはミシンで採寸し、裁断し、縫製します。 衣服は縫製パターンから裁断され、仕立て屋が着用者の寸法に合わせて調整することができます。 体にぴったりフィットする衣服を作成するには、調整可能な縫製マネキンまたはドレスのフォームが使用されます。 生地が高価な場合、仕立て屋は衣服を構築する際に布の長方形のあらゆる部分を使用しようとします。 おそらく、布の隅から三角形の部分を切り取り、マチとして別の場所に追加します。 シャツやシミーズの伝統的なヨーロッパのパターンはこのアプローチを採用しています。 これらの端切れは、パッチワークポケット、帽子、ベスト、スカートを作るために再利用することもできます。
現代のヨーロッパのファッションでは布地はそれほど保守的に扱われず、通常はさまざまな奇妙な形の布地の残骸を残すように裁断されます。 工業用縫製工場ではこれらを廃棄物として販売します。 家庭の下水管がそれらをキルトに変えるかもしれません。
人間は何千年にもわたって衣服を作り続け、驚くほど多様なスタイルを生み出してきました。その多くは、残された衣服、写真、絵画、モザイクなど、また文字による説明から再構築されたものです。 衣装の歴史は、現在のファッション デザイナーだけでなく、演劇、映画、テレビ、歴史再現の衣装製作者にもインスピレーションを与えることができます。